Adhesivos a base de solventes versus adhesivos libres de solventes: ¿cuál es mejor?
Cuando se trabaja con adhesivos, será importante decidir si un adhesivo a base de solventes o un adhesivo libre de solventes es la mejor opción. Puesto que son más seguros para sus usuarios y para el medio ambiente, los adhesivos libres de solventes son una opción cada vez más popular.
Mientras que cada tipo de adhesivos tiene sus puntos en contra y puntos a favor, la mayoría de las aplicaciones son más adecuadas para uno o el otro. En este artículo, cubriremos las ventajas y desventajas de ambos tipos de adhesivos.
¿Qué son los adhesivos a base de solventes?
En un adhesivo a base de solventes, el compuesto adhesivo se disuelve y se diluye mediante un solvente líquido, lo cual permite que el adhesivo se extienda de manera fácil y pareja sobre cualquier superficie a la que se aplique, tanto porosa como no porosa.
Todos los adhesivos que contienen un solvente dañino en una concentración superior a 5% se consideran a base de solventes.
Los solventes como el agua, que no son tóxicos para el humano y el medio ambiente, no se consideran dañinos, y los adhesivos fabricados con estos solventes no se consideran adhesivos a base de solventes.
Los solventes como el n-hexano, que son inflamables y neurotóxicos, se consideran dañinos. Los adhesivos que contienen más de 5% de estos solventes, como ciertos pegamentos de secado rápido, se consideran adhesivos a base de solventes.
Ventajas de los adhesivos a base de solventes
La principal ventaja de un adhesivo a base de solventes es la facilidad con la que se logra una unión fuerte. En los adhesivos a base de solventes, el solvente disuelve y porta el adhesivo, haciéndolo más fácil de extender sobre una superficie y brindando una capacidad más rápida de humedecer y una unión inicial más fuerte.
Un solvente fuerte es también capaz de poner la superficie áspera grabándola conforme se aplica, brindando así una unión más fuerte y posiblemente eliminando la necesidad de un paso de grabado adicional para preparar el sustrato. Asimismo, los solventes en estos adhesivos con frecuencia se evaporan rápido, con lo que se generan tiempos de secado más rápidos.
Gracias a las propiedades de los solventes contenidos en ellos, los adhesivos a base de solventes también ofrecen mejor estabilidad de la temperatura, resistencia química y resistencia a la intemperie que muchos adhesivos libres de solventes.
Desventajas de los adhesivos a base de solventes
La mayoría de los adhesivos a base de solventes usan compuestos orgánicos volátiles (o COV) como solventes. Estos solventes se evaporan fácil y rápidamente, lo cual genera un tiempo rápido de secado, pero causa muchas otras desventajas.
Puesto que se evaporan de inmediato, los COV que se encuentran en los adhesivos a base de solventes se inhalan fácilmente y pueden crear gases inflamables y olores desagradables, lo cual representa un daño para la salud y riesgo de incendio. No todos los COV son igual de peligrosos en cuanto a toxicidad e inflamabilidad, pero la mayoría exigen precauciones de manejo seguro.
Los solventes de COV también contribuyen al cambio climático puesto que se combinan con óxidos de nitrógeno en la atmósfera que, a su vez, forman smog. Además de los efectos dañinos de sus gases de COV, el efecto natural de grabado de los adhesivos a base de solventes puede dañar la superficie de algunos sustratos.
Asimismo, algunos países regulan los productos que contienen COV de manera más estricta que otros. En estos países, la importación, exportación o trabajo con adhesivos a base de solventes puede ser más costosa o intensiva que trabajar con adhesivos libres de solventes.
¿Los adhesivos a base de solventes valen la pena?
Los adhesivos a base de solventes con frecuencia son más resistentes a la intemperie, gozan de mayor resistencia química que los adhesivos libres de solventes y pueden formar uniones fuertes más rápidamente gracias a sus agresivos solventes. Sin embargo, los adhesivos a base de solventes pueden ser más costosos y peligrosos de operar, aunque existen avances en tecnologías libres de solventes que están haciendo de ellos una alternativa para muchas aplicaciones.
Los adhesivos a base de solventes a veces son la única opción, como cuando se trabaja con sustratos con superficies muy contaminadas, pero siempre se debe buscar una opción libre de solventes antes de decidir usar un adhesivo a base de solventes.
Consejos para aplicar adhesivos a base de solventes
La clave para trabajar de forma segura con adhesivos a base de solventes es la ventilación. La mayoría de los adhesivos a base de solventes producen gases tóxicos e inflamables en la medida que se van secando. Para eliminar estos gases, asegúrese de contar con ventilación adecuada, en especial cuando se trabaja en áreas confinadas.
Con el fin de asegurar que se estén tomando todas las precauciones de seguridad y obtener el mejor provecho de su adhesivo, asegúrese de seguir los lineamientos de aplicación del fabricante. Aunque estas precauciones no evitarían que el solvente contamine el ambiente, garantizarán la seguridad de cualquier persona que trabaje con ellos.
¿Qué son los adhesivos a base de solventes?
Para considerarse libres de solventes, un adhesivo debe contener menos de 5% de solventes peligrosos. Algunos adhesivos clasificados como libres de solventes contienen un pequeño porcentaje de solventes peligrosos.
A fin de crear un adhesivo efectivo sin el uso de solventes, los productos libres de solventes pueden usar solventes alternativos no peligrosos como el agua para portar sus adhesivos. Estos también pueden evitar los solventes por completo, como en los adhesivos de fusión en caliente y los pegamentos libres de solventes.
Aplicaciones
Gracias a sus muy reducidos niveles de COV, los adhesivos libres de solventes son muy útiles para una amplia gama de aplicaciones. Usted puede elegir un adhesivo libre de solventes para aplicaciones como:
Tipos de adhesivos libres de solventes
Hay tres tipos principales de adhesivos libres de solventes disponibles actualmente.
Los dispersantes de agua son pegamentos a base de agua y libres de solventes. En estos productos, el agua porta el adhesivo, el cual después va curando conforme al agua se evapora. Estos pegamentos a base de agua son el método tradicional de los adhesivos libres de solventes.
Los adhesivos sin solventes son productos de un alto grado de viscosidad y no son líquidos. Mediante su alto grado de viscosidad, son capaces de sostener dos superficies juntas. Aunque alguna vez se usaron solo en aplicaciones de baja demanda, como envolturas de dulces, se han logrado avances para hacer de los adhesivos sin solventes una opción popular para cualquier laminación.
Los adhesivos de fusión en caliente son polímeros adhesivos completamente sólidos. A altas temperaturas, estos termoplásticos se fusionan en líquidos con excelente flujo, antes de enfriarse en segundos para formar uniones fuertes. Los adhesivos de fusión en caliente no requieren secado, por lo que la producción es más eficiente.
Ventajas de los adhesivos libres de solventes
Los principales beneficios de los adhesivos libres de solventes radican en sus niveles muy reducidos de COV.
Puesto que estos adhesivos contienen cantidades insignificantes de COV, se producirán muy pocos gases peligrosos, y no se requerirá ventilar o tomar otras precauciones de seguridad para evitar peligros de incendio o para la salud. Esto también significa que pueden reducir la carga de gestionar regulaciones relacionadas con los solventes o restricciones en la importación o exportación de los adhesivos. Esta ventaja tiene especial importancia en diversos países que tienen normas estrictas para productos que contienen COV.
Más allá de eliminar olores fuertes y peligros en el lugar de trabajo, los adhesivos libres de solventes son también más seguros para el medio ambiente, ya que casi no producen gases de COV que pueden contribuir al smog.
Desventajas de los adhesivos libres de solventes
Los adhesivos libres de solventes se han desarrollado en gran medida, y los avances tecnológicos han eliminado muchas de las desventajas que estos productos tuvieron alguna vez.
Aunque algunos adhesivos específicos tienen sus propios inconvenientes, la mayoría de los adhesivos libres de solventes comparten una desventaja: mala resistencia a la intemperie. Los adhesivos que contienen solventes con frecuencia son mejores para soportar la exposición a temperaturas cambiantes.
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¿Valen la pena los adhesivos libres de solventes?
Los adhesivos libres de solventes tienen la ventaja de que eliminan muchas de las complicaciones inherentes a las opciones a base de solventes, al mismo tiempo que brindan un rendimiento comparable en la mayoría de las aplicaciones. Seguridad mejorada, menos regulaciones y menor grado de toxicidad son las ventajas clave de estos adhesivos.
Los adhesivos libres de solventes son útiles, en especial en aplicaciones que deben involucrar atención especial a la seguridad química, como productos de consumo (incluidos pañales y embalajes de alimentos) y aplicaciones médicas, o en lugares que tienen dificultad de ventilación para los gases producidos por los adhesivos a base de solventes.
Consejos para aplicar adhesivos libres de solventes
Puesto que los adhesivos libres de solventes varían en gran medida en forma, desde pegamentos de agua hasta adhesivos sin solventes y adhesivos de fusión en caliente, sus métodos de aplicación y curado pueden variar también en gran medida. Asegúrese de entender muy bien el proceso de curado y aplicación de su adhesivo libre de solventes antes de aplicarlo.
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Folleto del producto
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